Compreendendo a saúde do fígado: sintomas, exames laboratoriais e prevenção



O fígado, um dos maiores e mais fundamentais órgãos do corpo humano, desempenha papéis cruciais que afetam quase todas as partes do corpo. Da síntese de proteínas essenciais à eliminação de toxinas, regulação do fornecimento de energia e produção de bile para auxiliar na digestão, esse órgão é essencial para nos manter saudáveis. Dado seu vasto impacto em nossa saúde, é vital reconhecer os sinais de insuficiência hepática e entender quais exames laboratoriais podem ajudar a diagnosticar e monitorar sua função.

Sintomas de um fígado com problemas

Problemas no fígado podem se manifestar por meio de uma série de sintomas que, embora comuns, não devem ser ignorados. Isso inclui icterícia (amarelamento da pele e dos olhos), dor no abdômen superior direito, inchaço abdominal, alterações na cor das fezes ou da urina, náusea, perda de apetite, fadiga extrema, coceira na pele e tendência a sangrar ou formar hematomas facilmente. Esses sintomas muitas vezes podem ser erroneamente atribuídos a outras condições menos graves, o que ressalta a importância de procurar atendimento médico caso você apresente um ou mais desses sinais.

Testes laboratoriais para função hepática

Se houver suspeita de doença hepática, há vários exames laboratoriais que os médicos podem solicitar para avaliar a saúde do seu fígado. Os testes de função hepática (LFTs) são um conjunto de testes que medem enzimas, proteínas e substâncias específicas no sangue e podem incluir o seguinte:

1. ALT (Alanina Aminotransferase) e AST (Aspartato Aminotransferase): Enzimas que ajudam a processar proteínas e são encontradas em altas concentrações nas células do fígado. Níveis elevados podem indicar danos no fígado.

2. Fosfatase Alcalina (ALP): Enzima presente nos ductos biliares e no fígado; Níveis elevados podem sugerir bloqueio ou dano aos ductos biliares.

3. Bilirrubina: Produto residual resultante da degradação normal dos glóbulos vermelhos; Níveis elevados podem causar icterícia e sinalizar problemas na função hepática.

4. Proteína Total e Albumina: O fígado é essencial na produção de proteínas; Baixos níveis de proteína total e albumina podem indicar que o fígado não está funcionando corretamente.

5. Tempo de protrombina e INR (Tempo de protrombina normalizado internacional): Esses testes avaliam a capacidade de coagulação do sangue, que pode ser afetada pela função hepática.

Além dos exames de sangue, os médicos podem recomendar uma ultrassonografia abdominal para obter imagens detalhadas do fígado e avaliar a presença de tecido cicatricial, fígado gorduroso ou tumores.

Prevenção: A chave para um fígado saudável

A saúde do fígado pode ser significativamente influenciada pelo nosso estilo de vida. Aqui estão algumas medidas preventivas que podem ajudar a manter seu fígado funcionando perfeitamente:

1. Limite o consumo de álcool: O consumo excessivo de álcool pode causar danos hepáticos a longo prazo, incluindo cirrose.

2. Mantenha um peso saudável: A obesidade pode levar a doenças como a doença hepática gordurosa não alcoólica.

3. Pratique a segurança e a higiene alimentar: Isso ajuda a prevenir a hepatite viral.

4. Medicamentos: Use medicamentos de venda livre com cautela e sempre siga as instruções do seu médico no caso de medicamentos prescritos.

5. Evite toxinas: Toxinas podem danificar as células do fígado. Limite a exposição direta a toxinas em produtos de limpeza e sprays, inseticidas, produtos químicos e aditivos.

Resumindo, entender os sintomas que podem indicar problemas no fígado e os exames laboratoriais usados para monitorar a função hepática, juntamente com a adoção de um estilo de vida que promova a saúde do fígado, são etapas fundamentais no cuidado desse órgão vital. Lembre-se, prevenção e cuidados proativos são essenciais para uma vida longa e saudável. Caso você tenha alguma dúvida sobre seu fígado, não hesite em consultar um profissional médico.