Compreendendo a saúde do fígado: sintomas, exames laboratoriais e prevenção



O fígado, um dos maiores e mais fundamentais órgãos do corpo humano, desempenha papéis cruciais que afetam quase todas as partes do corpo. Desde a síntese de proteínas essenciais até a eliminação de toxinas, regulação do fornecimento de energia e produção de bile para auxiliar na digestão, este órgão é fundamental para nos manter saudáveis. Dado o seu vasto impacto na nossa saúde, é vital reconhecer os sinais de uma insuficiência hepática e compreender que exames laboratoriais podem ajudar no diagnóstico e monitorização da sua função.

Sintomas de um fígado em apuros

Os problemas hepáticos podem manifestar-se através de uma série de sintomas que, embora comuns, não devem ser ignorados. Estes incluem icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos), dor na parte superior direita do abdômen, distensão abdominal, alterações na cor das fezes ou da urina, náusea, perda de apetite, fadiga extrema, coceira na pele e tendência a sangrar ou machucar facilmente. Muitas vezes, esses sintomas podem ser erroneamente atribuídos a outras condições menos graves, ressaltando a importância de procurar atendimento médico caso apresente um ou mais desses sinais.

Testes laboratoriais para função hepática

Se houver suspeita de doença hepática, existem vários exames laboratoriais que os médicos podem solicitar para avaliar a saúde do seu fígado. Os testes de função hepática (LFT) são um conjunto de testes que medem enzimas, proteínas e substâncias específicas no sangue e podem incluir o seguinte:

1. ALT (Alanina Aminotransferase) e AST (Aspartato Aminotransferase): Enzimas que ajudam a processar proteínas e são encontradas em altas concentrações nas células do fígado. Níveis elevados podem indicar danos no fígado.

2. Fosfatase Alcalina (ALP): Enzima presente nas vias biliares e no fígado; Níveis elevados podem sugerir bloqueio ou danos aos ductos biliares.

3. Bilirrubina: Produto residual resultante da degradação normal dos glóbulos vermelhos; Níveis elevados podem causar icterícia e sinalizar problemas na função hepática.

4. Proteína Total e Albumina: O fígado é essencial na produção de proteínas; Níveis baixos de proteína total e albumina podem indicar que o fígado não está funcionando adequadamente.

5. Tempo de Protrombina e INR (Tempo Internacional de Protrombina Normalizado): Esses testes avaliam a capacidade de coagulação do sangue, que pode ser afetada pela função hepática.

Além dos exames de sangue, os médicos podem recomendar uma ultrassonografia abdominal para obter imagens detalhadas do fígado e avaliar a presença de tecido cicatricial, fígado gorduroso ou tumores.

Prevenção: a chave para um fígado saudável

A saúde do fígado pode ser significativamente influenciada pelo nosso estilo de vida. Aqui estão algumas medidas preventivas que podem ajudar a manter o funcionamento ideal do fígado:

1. Limitar o consumo de álcool: O consumo excessivo de álcool pode causar danos hepáticos a longo prazo, incluindo cirrose.

2. Mantenha um peso saudável: A obesidade pode levar a doenças como o fígado gorduroso não alcoólico.

3. Pratique a segurança e higiene alimentar: Isso ajuda a prevenir a hepatite viral.

4. Medicamentos: Use medicamentos vendidos sem receita com cautela e sempre siga as instruções do seu médico com medicamentos prescritos.

5. Evite toxinas: As toxinas podem danificar as células do fígado. Limita a exposição direta a toxinas em produtos de limpeza e sprays, inseticidas, produtos químicos e aditivos.

Em resumo, compreender os sintomas que podem indicar problemas hepáticos e os exames laboratoriais utilizados para monitorizar a função hepática, juntamente com a adoção de um estilo de vida que apoie a saúde do fígado, são passos essenciais no cuidado deste órgão vital. Lembre-se de que a prevenção e os cuidados proativos são fundamentais para uma vida longa e saudável. Se você tiver dúvidas relacionadas ao seu fígado, não hesite em consultar um profissional médico.